Noah Okafor é anunciado pelo Leeds United
Visado pelo Flamengo em determinado momento da temporada de 2025, o atacante Noah Okafor já tem um novo clube. Nesta quinta-feira (21), o atleta foi anunciado pelo Leeds United, que se sagrou campeão da última edição da Championship e retornou à Premier League.
Interesse do Flamengo
O Flamengo busca um atacante com mais mobilidade, que apresente características diferentes de Pedro. Assim, Okafor, de 25 anos, foi analisado pelo clube como uma possibilidade. No entanto, o Rubro-Negro considerou a proposta do Milan alta demais e decidiu encerrar as negociações.
Contratação pelo Leeds United
Por outro lado, o Leeds United conseguiu chegar a um acordo com o clube italiano e garantiu a contratação de Okafor. A transferência foi realizada por € 19 milhões (aproximadamente R$ 121 milhões na cotação atual), e o suíço assinou um contrato até o fim da temporada 2028/2029.
Declarações de Okafor
"O treinador me chamou, dizendo que me queria. Senti confiança, falei com minha família, as pessoas ao meu redor. Senti que deveria fazer isso, estou muito animado. Desde criança, sonhei em jogar na Premier League. É um sonho se tornando realidade. Estou pronto para esse novo desafio", declarou Okafor.
Encontro prévio com o Leeds United
Curiosamente, Okafor acabou de enfrentar seu novo clube. Durante a pré-temporada do Milan, o atacante participou de um jogo preparatório contra o Leeds United. Titular, ele não marcou na partida, que ocorreu na Irlanda e terminou em 1 a 1.
Tentativas do Flamengo
Após a primeira proposta do Milan, considerada elevada, o Flamengo tentou negociar pelo jogador. A intenção da diretoria rubro-negra era diminuir o valor pedido pelo atacante, mas as tentativas não foram bem-sucedidas.
Com a saída do Milan parecendo cada vez mais provável, outros clubes começaram a manifestar interesse. Um deles foi o Botafogo, que estava disposto a fazer investimentos significativos por meio do seu proprietário, John Textor. No entanto, o negócio avançou apenas com o Leeds United.
Trajetória de Okafor
Essa será a primeira experiência de Okafor na Premier League. Formado nas categorias de base do Basel, na Suíça, o atacante chamou a atenção durante sua passagem pelo Red Bull Salzburg, na Áustria. No clube austríaco, ele ficou por quatro temporadas, participou de 110 partidas e marcou 34 gols.
Esse desempenho resultou em sua transferência para o Milan, na temporada 2023/2024, mas Okafor não conseguiu se firmar na Itália. Com uma baixa média de gols, passou o último ano emprestado ao Napoli, onde atuou apenas quatro vezes. Agora, busca ter mais minutos em campo com o Leeds United.